Les traditions orange

Pourquoi l’orange ?

La famille royale appartient à la maison d’Orange-Nassau. Le nom Orange vient de la principauté d’Orange, dans le sud de la France. Guillaume d’Orange en hérita en 1544. Il mena plus tard la révolte contre le roi d’Espagne et est considéré comme le Père de la Patrie.

La couleur orange vient donc d’un nom de lieu, et non du fruit. L’orange est pourtant devenu la couleur de la maison royale, puis de tout le pays. Lors de la Fête du Roi, les Pays-Bas se parent d’orange : vêtements, chapeaux, petites couronnes, guirlandes et visages maquillés. L’orange est aussi la couleur de l’équipe nationale de football.

Le drapeau avec la flamme orange

Lors de la Fête du Roi, de nombreuses maisons arborent le drapeau néerlandais : rouge, blanc et bleu. Au-dessus flotte souvent une flamme orange, un drapeau long et étroit. La flamme est réservée aux journées liées à la maison royale. Selon les instructions du gouvernement sur le pavoisement, elle est hissée lors de la Fête du Roi et aux anniversaires de la reine Máxima, de la princesse Beatrix et de la princesse d’Orange. Les autres jours de pavoisement, comme le jour de la Libération, le drapeau flotte sans flamme.

Ces instructions ne s’appliquent qu’aux bâtiments de l’État. Pour les particuliers, ce n’est qu’une recommandation : chacun décide quand il sort son drapeau.

Le tompouce orange

Le tompouce est une pâtisserie en pâte feuilletée garnie de crème pâtissière et recouverte d’un glaçage rose. Autour de la Fête du Roi, le glaçage devient orange. Les grands magasins HEMA vendent le tompouce depuis 1932 et ont fait de la version orange une icône. Aujourd’hui, boulangers et supermarchés en vendent aussi énormément pendant ces semaines-là. Comment le manger sans que la crème gicle ? Un débat éternel.

L’oranjebitter

L’oranjebitter est une liqueur forte au goût d’écorce d’orange amère. On la fabrique depuis des siècles et on la sert traditionnellement lors des fêtes de la maison royale. Lors de la Fête du Roi, dans certains villages, on lève encore un petit verre au roi, par exemple après l’aubade. Pour ceux qui ne boivent pas d’alcool : une limonade orange ou un jus d’orange est tout aussi festif.

Le Wilhelmus

L’hymne national néerlandais parle de Guillaume d’Orange. Le texte a été écrit à l’époque de la révolte contre l’Espagne, entre 1568 et 1572. Son auteur n’est pas connu avec certitude. Le chant compte quinze couplets ; leurs premières lettres forment ensemble le nom WILLEM VAN NASSOV. En général, on ne chante que le premier couplet, parfois aussi le sixième.

Ce n’est que le 10 mai 1932 que le Wilhelmus est devenu officiellement l’hymne national, par une décision du gouvernement. On le présente souvent comme le plus ancien hymne national du monde. Ce n’est pas tout à fait exact, car le texte de l’hymne japonais est plus ancien. Mais c’est certainement l’un des plus anciens. Lors de la Fête du Roi, on le chante pendant l’aubade et lors de la visite de la famille royale.

L’aubade

Dans beaucoup de villes et de villages, la Fête du Roi commence par une aubade. Écoliers, fanfare et habitants se réunissent le matin devant la mairie. Ils chantent le Wilhelmus et d’autres chansons, et le maire fait un court discours. Ensuite, on hisse les drapeaux et la fête commence. C’est souvent l’Oranjevereniging qui organise l’aubade.

Les associations orangistes

Dès le premier Jour de la Princesse, en 1885, des comités locaux organisaient des festivités. Dans de nombreux endroits, ils sont devenus des Oranjeverenigingen (associations orangistes). Elles existent toujours et fonctionnent grâce à des bénévoles. Elles organisent l’aubade, les jeux pour enfants, les défilés et parfois aussi les commémorations des 4 et 5 mai. À Lelystad, c’est l’Oranje Comité Lelystad qui s’en charge.

Les jeux pour enfants

La Fête du Roi a toujours été une fête pour les enfants, et les jeux d’autrefois sont toujours là. Parmi les plus connus :

• Koekhappen : les mains dans le dos, attraper avec les dents une tranche de pain d’épices suspendue à une ficelle.
• Zaklopen : la course en sac, en sautant les jambes dans un sac de jute.
• Spijkerpoepen : avec un clou attaché à une ficelle autour de la taille, faire descendre le clou dans une bouteille, sans les mains.
• Sjoelen (une sorte de jeu de palets sur table) et blikgooien (chamboule-tout) : des jeux auxquels papi et mamie participent aussi.

Des conseils pour une journée avec des enfants se trouvent sur La Fête du Roi avec des enfants.

Le marché libre

Lors de la Fête du Roi, dans la plupart des communes, chacun peut vendre dans la rue sans autorisation. C’est le vrijmarkt, le marché libre. Les enfants vendent leurs vieux jouets, les adultes vident leur grenier. Dans les grandes villes, le marché dure toute la journée et des rues entières sont envahies. À Utrecht, le marché libre du centre-ville commence dès la Nuit du Roi, à 18 h. Au Vondelpark d’Amsterdam, seuls les enfants de 16 ans et moins peuvent vendre.

Les règles varient d’une commune à l’autre. Pour Lelystad, voir Nuit du Roi et marché libre.

La Nuit du Roi

La veille de la Fête du Roi s’appelle la Nuit du Roi (Koningsnacht). Dans beaucoup de villes, il y a des concerts et des fêtes dans les bars et les cafés. La Nuit du Roi est particulièrement animée à La Haye et à Utrecht. Autrefois, c’était la Nuit de la Reine.

Lintjesregen et Koningsspelen

Deux autres traditions entourent la Fête du Roi :

• La lintjesregen (« pluie de rubans »), le dernier jour ouvrable avant la Fête du Roi. Dans tout le pays, les maires remettent des décorations royales à des personnes qui se sont beaucoup dévouées pour les autres. En 2027, ce sera le lundi 26 avril.
• Les Koningsspelen (Jeux du Roi), une journée sportive pour les écoles primaires, généralement le dernier vendredi avant la Fête du Roi. Les premiers Koningsspelen ont eu lieu le 26 avril 2013, l’année où Willem-Alexander est devenu roi.

La visite de la famille royale

Jusqu’en 1980, c’était le pays qui venait à la reine : lors du défilé au palais de Soestdijk, des milliers de personnes passaient devant le perron. La reine Beatrix a inversé les rôles : chaque année, elle rendait visite avec sa famille à une ou deux communes. Le roi Willem-Alexander a poursuivi cette tradition. La liste de toutes les visites depuis 2014 se trouve sur Toutes les villes hôtes. Toute l’histoire est à lire sur Du Jour de la Princesse à la Fête du Roi.

Sources

• Maison royale : la Fête du Roi (en néerlandais)
• Gouvernement néerlandais : quand puis-je sortir le drapeau ? (en néerlandais)
• Centre du patrimoine immatériel : la Fête du Roi (en néerlandais)
• Institut Meertens : le Wilhelmus (pdf, en néerlandais)
• I amsterdam : les marchés libres de la Fête du Roi (en néerlandais)